從受孕到分娩，胎兒的重量增加了4. 4x108倍，身長(zhǎng)增 加了 3850倍。這么大的變化都是在母體子宮內(nèi)環(huán)境中發(fā)生的，在這期間，內(nèi)分泌激素對(duì)母體和胎兒的影響十分重要 。
內(nèi)分泌激素主要包括母體、胎兒和胎盤(pán)分泌的一些激素。母體內(nèi)分泌激素除了對(duì)胎兒生長(zhǎng)有很大影響，還將于生后繼續(xù)作用于新生兒一段時(shí)間。胎兒自身的內(nèi)分泌腺在胎兒期正在發(fā)育并分泌一些激素，至出生時(shí)才逐漸達(dá)到成熟的程度。胎盤(pán)也同樣分泌一些激素，在胎兒期通過(guò)母體間接地影響胎兒的生長(zhǎng)。不過(guò)，這么多激素對(duì)胎兒生長(zhǎng)影響的程度，以及它們之間的相互關(guān)系，現(xiàn)在還不十分清楚。
身高體重測(cè)量?jī)x廠家建議，一些激素對(duì)新生兒以后的生長(zhǎng)很重要，可是對(duì)胎兒的生長(zhǎng)卻不重要。例如，生長(zhǎng)激素對(duì)胎兒期的胎兒生長(zhǎng)沒(méi)有影響，缺乏生長(zhǎng)激素的母親所生的新生兒，其體重和身高與正常新生兒均相同。還有畸形無(wú)腦兒，體內(nèi)無(wú)生長(zhǎng)激素亦可以有正常的身高。胎兒自身也分泌生長(zhǎng)激素，但這對(duì)胎兒生長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，并不是必需的。又如，甲狀腺激素缺乏可以造成幼兒呆小，可是甲狀腺激素對(duì)人胚胎早期和胎兒的生長(zhǎng)作用還不很清楚，至少一些缺乏甲狀腺激素的新生兒身高是正常的。但是，胎兒甲狀腺的成熟和自身甲狀腺激素的產(chǎn)生，對(duì)胎兒期大腦的發(fā)育十分重要，也對(duì)新生兒適應(yīng)正常的子宮外生活和幼兒的生長(zhǎng)是必不可少的。再如，性激素對(duì)人青春期的生長(zhǎng)很重要，但對(duì)胎兒的生長(zhǎng)卻沒(méi)有影響，只對(duì)胎兒的性分化起決定性作用。
